교향시 바다는 곡의 표제에 3개의 교향 묘사곡이라는 주석이 달려 있습니다. 이 곡은 그의 음악이 최고 수준에 달할 시기의 작품인데 그는 명작 “펠리아스와 멜리장드”를 쓴 다음해 1903년에 시작하여 43세 때인 1905년에 완성하여 같은 해 10월 파리에서 포연 되었습니다. 바다는 3악장으로 되어 있는데 하나하나의 그 정경을 묘사했으며 전체를 통하여 바다의 분위기를 풍기고 있습니다. 그가 바다를 매우 좋아했다는 이야기는 퍽이나 유명하지만 그의 생애를 통해 바다를 건너 여행하기는 단 한번 영국에 갔을 때 도버해협을 건너 여행했을 따름입니다. 그러나 위에서 언급한 바와 같이 그는 어려서부터 바다를 즐겨했기 때문에 때로 여행할 때는 바닷가에 있는 일이 있었습니다. 말하자면 바다는 그를 매혹시켰으며 그는 바다의 힘을 느낀 나머지 열광적으로 바다를 사랑했다는 것입니다. 그런데 이 곡은 실감에서 얻은 바다에의 인상보다는 오히려 하나의 상상으로 생각한 바다로써 동경의 바다를 묘사한 것이라고 하겠습니다.