오스트리아의 시인이자 극작가인 후고 폰 호프만스탈(Hugo von Hofmannsthal)이 몰리에르의 희곡 《평민귀족 Le Bourgeois Gentilhomme》(1670)을 참조하여 쓴 대본을 토대로 하여 만든 부수음악으로, 1916년 빈에서 초연되었습니다.

배경은 18세기의 빈이다. 한 이상주의 작곡가가 자신의 오페라세리아인 《낙소스섬의 아리아드네》가 콤메디아델라르테와 함께 공연된다는 사실을 알고는 깜짝 놀라면서 오페라는 시작됩니다. 희극과 비극이 번갈아 나오고 옛것과 새것의 결합이 이루어지며, 배우들이 오페라의 줄거리에 맞추어 그때그때의 영감에 따라 즉흥연기를 펼치는 점이 인상적입니다. 작품 전체에 대규모 실내 오케스트라의 웅장함과 바로크적인 색이 짙게 깔려 있으며 슈트라우스의 작품 가운데 가장 완성도가 높다는 평을 듣고있습니다.