슈만의 교향곡 3번은 '라인'이란 부제가 붙어있습니다.이 교향곡을 라인교향곡이라 부르는 것은, 라인강변의 케룬시에는 많은사원이 있는데, 이 인상에서 교향곡을 착상했다는데에 기인합니다. 특히 쾰른과 그 사원(寺院)은 슈만에게 강한 인상을 주었고 제4악장은 '장엄한 의식의 반주 성격에서'라고 그 자신이 썼듯이 대주교가 추기경에 의해서 거행된 부임식에 시사된 것입니다.이 곡에는 라인 지방의 기분이 농후하며 민중적인 요소가 중요시 되고 있습니다. 그것은 스케르초의 제2악장이나 끝악장에 특히 명백히 보여진다.
 
제3번 교향곡은 1850년 11월 2일에서 12월 9일까지 약 한달간의 기간에 작곡되어서 그 이듬해인 1851년 2월 뒤셀도르프에서 슈만 자신의 지휘로 초연됩니다. 같은 달 25일 쾰른에서도 연주가 되었는데, 둘다 그다지 좋은 평을 얻지는 못한 것으로 전해집니다.모두 5악장으로 구성되어 있는데, 그 중 1악장은 전체적으로 밝고 힘이 넘치는 낭만적인 악장이며 베토벤의 <에로이카>(영웅)와의 친근성이 여러 가지 보입니다.